一千零一夜 12 第三章（3/3）
苏丹说道：“我看你们两个都喜欢打猎吧？”
“陛下，”那哥哥回答道，“打猎是我们俩的一种锻炼，凡是有志于将来在王上的军队中建立战功的，都不应该疏忽锻炼自己。”
苏丹听到这小伙子的回答十分得体，心里很是高兴，就邀请这哥儿俩随他一起去打猎。那哥儿俩身手不凡，投射出去的标枪，没有不中的，苏丹满心喜欢，就约他们到他的宫里去做客。
没有想到这两兄弟面有难色，竟谢绝了苏丹的邀请。苏丹一定要知道这是为的什么缘故，大王子这才解释道：他家还有一个妹妹，兄妹三人相处十分和睦，他们兄弟俩有什么事，一向总是先要和妹妹商量之后，才决定这事该做不该做。
“你们兄妹之间的感情这么好，很是不错，”苏丹说道。“尽管去和你们的妹妹商量吧，明天还是到这儿来见我，给我一个答复。”
两个王子回家后却忘了把白天在林子里遇见了苏丹，承蒙苏丹邀请他们进宫去做客等情况告诉公主；不过第二天他们倒是如约去见苏丹。他们不得不承认昨天回家把事情忘了，竟没有对妹妹说起，同时请求苏丹的宽恕。
苏丹真是宽宏大量，并不计较，只是要他们答应明天一定给他一个答复。
谁知道这两位王子一错再错，第二次又把事情忘了个干净。
虽说苏丹秉性温和，第二次又宽恕了他们；不过他从钱包中取出三个小金球，放进了大王子的衣襟中，微笑着嘱咐道：
“给你这三个金球，免得你第三次又把事情忘了；你解开衣服的时候，这三个金球掉在地上发出响声，那就是在提醒你。”
果然不出苏丹所料，大王子直到晚上解开腰带，准备上床，听到金球落地的声音，这才想起白天的事来。他急忙奔到公主的闺房里，把他们兄弟俩三次和苏丹见面的情况全都跟她说了。
公主听了大哥所说的一切，十分惊奇，说道：
“我知道，都是为了我的缘故你才没有接受苏丹的邀请，你这样看重兄妹之情，我十分感激；不过要违抗君王的意志，那是太危险了。如果我劝你别去王宫做客，你就此不去了，也许会使苏丹生气，那你我不免会遭到灾祸。该去不该去，让我们还是先去向能言鸟请教一下，再作决定吧；这鸟儿懂的事可多呢，它答应过我们逢到什么困难，可以向它请教。”
公主叫人把鸟笼取来，她把两个哥哥遇到的情况都告诉了鸟儿，于是问它该怎么办。那鸟儿回答道：
“你的两位哥哥务必接受苏丹的邀请，到他的宫中去做客，然后他们就好回请苏丹到你们家来做客。”
第二天早晨两位王子又见到了苏丹，这样回话道：
“陛下，我们听候您的驱使；我家妹妹听说陛下有请，竭力赞成我们应邀做客，不仅这样，她还责怪我们像这样有关向君主表白忠诚的事，还要回家去先和她商量，真是太不应该了。如果我们已经冒犯了陛下，那么请陛下多多宽恕吧。”
“你们俩不必为了这点小事而于心不安，”苏丹回答道。“我非常赞赏你们的行为，只是我希望，如果你们也愿意和我交个朋友，那么你们怎样看重你们的妹妹，请同样地看重我吧。”
苏丹说完就吩咐回王宫去。他让两位王子骑着马一人在他一边。他们进入京城的时候，老百姓都拥到街上来观看，他们的目光都盯在那两个陌生的年轻人的身上，都很想知道他们究竟是谁。群众中有很多人但愿苏丹有这样一对英俊少年做王子，那就好了。
回到宫中之后，苏丹引领兄弟俩参观宫中的各个大厅、正房；那两兄弟看到宫廷建造得那样宏伟，布置陈设又那样典雅富丽，赞不绝口，显示出他们有很好的鉴赏力。
苏丹设盛宴招待；他十分喜欢这兄弟两个；饭后，要两兄弟坐在他身边，心中想道：“看他们是那样聪明、那样有见地，就算他们是我的一对儿子，才艺见识也不过是这样罢了。”
夜幕降临了，兄弟两人起身告辞，他们俯伏在苏丹脚下，感谢苏丹对他们的说不尽的恩宠。在离开王宫之前，那做哥哥的说道：
“陛下，不知我们是否可以提出这样一个心愿：下次您到我家附近打猎时，想恭请您给我们兄妹三人赏脸，光临舍间？寒舍很不像样，不配君王驾临；不过我们想，有时候君王也会降尊纡贵，暂且在茅屋里栖身的。”
“我的孩子，”苏丹回答道，“你家宅子一定是很漂亮的，不会叫宅主感到惭愧的。我愿意来看你们，也看看你们的住宅，这是很高兴的事啊。这事也不必耽搁，我明天就来看你们吧。第二天一清早我就来到第一次碰见你们的地方，你们到那儿去迎接我，做我的向导。”
公主听到两位哥哥说，苏丹明天将要光临她家，于是说道：
“我们必须立即准备可以款待君王的宴席，让我们赶紧去向能言鸟请教，也许鸟儿能指点我们，苏丹最喜欢吃的是什么菜肴。”
两个王子觉得这个主意不错，他们回房去休息，公主独自去和鸟儿说话。
“好小姐，”能言鸟说道，“你家厨子烧菜的手艺很高明，让他们多烧几道好菜；不过要紧的是关照他们准备一道用南瓜做的菜，南瓜里面塞满了珍珠，就拿这作为第一道菜端到苏丹的面前。”
“南瓜里面塞满了珍珠？”公主嚷道，“这可是从来没听说过的一道菜啊！再说，把我的珍珠全都拿出来，也塞不满一只南瓜啊。”
“你说珍珠不够吗？”鸟儿说道，“明天一早到林园去，在你看到的右边第一株树的脚下，挖开泥土，底下的珍珠比你所需要的还多呢。”
第二天早晨，公主按照鸟儿的指示，带着一个园丁，来到右边第一株树边，那园丁在树脚下挖起土来；挖了一会儿，就发现泥土里埋藏着一只约有一尺见方的金匣子，他拿起金匣子，交在公主手里。公主打开一看，匣子里装的全是珍珠。
公主回到宅子后，把厨师长叫了来，把有关宴席安排的事吩咐了一番，接着又这样说道：
“除了这些之外，我还要你为苏丹准备一道特殊的菜肴，端上席来放在他面前。这道菜用南瓜烧成，把这些珍珠塞在里面。”说罢，公主打开金匣，露出里面的珍珠。
那厨师长从没听说过有这么一道菜，真是目瞪口呆。他不知道说什么好，从公主手里接过那金匣退下去了。
这时候，两个王子在约定的地点见到了苏丹，大王子陪着苏丹做向导，二王子抢先赶回去，通知家里的人苏丹就要光临了。
等苏丹进入庭园，来到门廊前跳下马来时，公主早守候在门前迎接，她一看到苏丹驾临，就跪倒在他脚下。苏丹把她搀扶起来，看到她长得这么美，说道：
“有这样两个哥哥，真不愧有这样一位妹妹；有这样一位妹妹，真不愧有这样两个哥哥！现在我不再感到奇怪了，做哥哥的为什么有事先要和妹妹商量。”
公主引导着苏丹去看了她家的那许多布置陈设各有特色的房间（只有大厅没有去），得到了苏丹的称赏；于是苏丹要求去看看她家的园林。
公主随即打开了通向园林的门，伴着苏丹来到了唱歌树那儿。苏丹耳边只听得一阵阵他从没听到过的那么好听的音乐，他回头问公主道：
“我的孩子，音乐师在哪儿呀——怎么我只听到音乐不看见人呀？难道他们在地底下，或是隐藏在空气中吗？这样的演奏高手是应该出来和人见见面的呀。”
“陛下，”公主笑着回答道，“这不是音乐师在演奏，这是就在陛下面前的那株树上的树叶在发出音乐声。如果您不相信，只消走近几步就可以知道了。”
苏丹于是向唱歌树走近几步，那一阵阵美妙的音乐声真把他迷住了，他要公主告诉他这奇妙的树叫什么名字，是从什么地方弄来的。
“陛下，”公主回答道，“这树并没有别的名字，就叫做‘唱歌树’。我们国家是不长这种树的。要说到它的来历，那就要连带说到‘金黄水’和‘能言鸟’。等陛下休息过后，再去看看那鸟儿和那水，这以后，如果陛下愿意听的话，我就把这三件宝贝的来历讲一下。”
“我的孩子，”苏丹回答道，“你给我看的东西太奇妙了，叫我把疲劳全忘掉了。我一心只想马上去看那‘金黄水’，去欣赏那‘能言鸟’。”
公主陪着苏丹来到了那盛着“金黄水”的大理石盆边，那喷射得高高的水柱简直使苏丹看个没有够。公主向他讲述了这“金黄水”的妙处之后，他终于恋恋不舍地转过身来，说道：
“好吧，今天也就算看过了，不过我打算以后还要经常来看看呢。现在让我们去看看‘能言鸟’吧。”
他们向大厅走去，只见周围的树木上栖息着许许多多的鸟儿，只听得一片啭鸣声。苏丹感到奇怪极了，便转身问公主这是怎么一回事。
公主向苏丹解释道，这许多鸟儿是从四面八方飞来和能言鸟作伴的，这能言鸟苏丹马上可以在大厅的一个窗口的笼子里看到了。
公主陪着苏丹走进大厅之后，她提高了嗓音说道：
“我的小奴隶，苏丹光临了，快来向他请安吧。”
这鸟儿正在唱歌，听到公主的吩咐，果然立即停下歌声，这样说道：
“真主保佑苏丹！祝苏丹万寿无疆！”
宴席特地设在靠近窗口，苏丹就座时回答道：
“鸟儿，谢谢你的忠心，你是鸟类中的苏丹，我今天能看到你，心里真高兴！”
端上席面的第一道菜肴是一大盆南瓜，特地放在苏丹面前。苏丹伸手取了一个来，放在盆里用刀切开，里面竟是塞满了许多珍珠，苏丹奇怪极了，问道：
“怎么把珍珠塞在南瓜里呀？珍珠怎么能吃呢？”
他向两位王子看看，又向公主看看，想弄明白这究竟是怎么一回事儿。这时候那笼中的鸟儿抢着替他们回答道：
“陛下何必这么大吃一惊呢？南瓜塞珍珠这道菜明明放在您眼前，您还信不过来，那么从前您一听说王后——您的妻子——生下了一只狗、一只猫、一根木条，怎么就这样轻易地信以为真呢？”
“我相信有这等事，”苏丹回答道，“因为那保姆跟我说这是千真万确的。”
“陛下，”鸟儿回答道，“那两个保姆就是王后的两个姐姐，妹妹比她们幸福，她们心怀妒忌，就利用陛下的轻信，把您骗了，好给自己出口怨气。您只消把这两个女人抓来审问一下，她们就会供出自己的罪行。你眼前看到的那兄妹三人就是您的亲骨肉呀——是您从前的园林总管把他们从河里救上来，当作自己的子女，扶养他们长大成人。”
“鸟儿，”苏丹嚷道，“我相信你对我说的这一番话，是要叫我睁开眼睛，看到事情的真相。我第一眼看到他们兄妹三人就从心底感到喜欢，这清楚地表明了他们是我的亲骨肉。来吧，我的儿子；来吧，我的女儿！让我拥抱着你们，我要让你们第一次得到父亲的慈爱。”
宴席结束后，苏丹要回宫去了，他起身说道：“孩子们，现在你们看到了自己的爸爸，明天我要把王后带来，让你们看到自己的妈妈。你们准备好接待她吧。”
苏丹一回到宫中，第一件事就是命令宰相把王后的两个姐姐抓来。这两个坏女人被从家里抓走后，不到一小时就被定了罪，判了死刑，立即被押出去执行了。
就在这时候，苏丹率领着朝廷中的大臣们徒步去迎接那被幽禁在小屋里的王后。可怜的王后在那简陋的小屋里度过了十多个寒暑，好不凄凉；现在总算重见天日了。苏丹眼中含着泪水，向她说道：
“从前我冤枉了你，现在特地来请求你的宽恕。你那两个坏心眼儿的姐姐编造出一套鬼话欺骗我，现在已经得到了报应。不消多少时候我就可以让你看到你那两个才艺出众的王子和可爱的公主。跟我一起回到宫里，重新恢复你王后的高贵身分，享受你应当享受的荣誉吧。”
这令人欢乐的消息很快就传遍了整个京城。
第二天一清早，苏丹和王后，由全体朝廷大臣陪同，前往园林总管营造的宅院。到了那儿，苏丹亲自领着兄妹三人去见他们的母亲。所有在场的人看到他们骨肉团聚的欢乐情景都感动得直流泪水。这时候，那王后看到有这样两位王子做她的儿子，有这样一个公主做她的女儿，她心中的高兴再没有人能比得上了。
当苏丹骑着马回京城的时候，右边是两位王子作伴，王后和公主在他的左边；朝廷的大臣和侍卫前呼后拥，组成一支浩浩荡荡的队伍。满城的老百姓都拥到街上来观看，发出一阵阵热烈的欢呼声。大家的眼光都集中在王后和她的王子、公主身上。公主手里捧着的一只鸟笼更是引人注目；许许多多鸟儿都被能言鸟的美妙的歌声吸引着，一路跟了来，从这个树梢掠到那个树梢，从这个屋脊跳到那个屋脊。
两位王子和公主随着父王母后，进入了宫里，那场面好不气派。整个晚上，灯火辉煌，有歌有舞；不仅在王宫里举行着盛大的庆祝活动，而且整个京城，整个波斯王国都在为宫中的天大喜事而热烈地庆祝着。
方 平译
苏丹说道：“我看你们两个都喜欢打猎吧？” “陛下，”那哥哥回答道，“打猎是我们俩的一种锻炼，凡是有志于将来在王上的军队中建立战功的，都不应该疏忽锻炼自己。” 苏丹...