走向世界的筷子

在人类社会中，日常进食的工具主要有三大类：刀叉、手指和筷子。刀叉主要用于吃西餐，集中在欧美国家使用；手指多数在非洲大陆使用，也零星存在于其他地区；而筷子则在东亚的大部分国家使用，如中国、日本、韩国、越南等。就使用比例而言，用筷子进餐的人数占了地球总人口的大多数。筷子的发明者和最早使用者正是我们中华民族的伟大祖先。远在几千年前的商周时期，我们的祖先就已经创造出筷子，并将它们称为“箸”或者“挟”。“箸”与“挟”虽然都是筷子，但两者之间仍有细微的差别。“箸”字为竹字头，因此那是以竹子为原材料而制成的筷子，叫做“箸”。而以木材为原料制成的筷子则被称为“挟”。“箸”与“挟”的叫法之所以在后来被逐渐抛弃，与古人怕忌讳、求吉利的心理密切相关。因为，“箸”与“住”同音，“住”含有停止的意思；“挟”则有“狭窄”之意；两者听起来都有些不吉利，特别对于那些乘舟坐船的人，更是大忌讳。后来，人们便反其道而行之，用“住”的反义字“快”来命名，蕴含着行舟如飞、一帆风顺的美好寓意。于是，“箸”与“挟”就被改称为“快子”了。又因为当时的竹筷最流行、应用最广泛，所以人们便在“快”字的上面加个竹字头，形成了今天的“筷子”二字。发明筷子之初，它的制作过程大都因地制宜、就地取材，有什么就用什么，也没太多讲究。其中，取材于树枝、竹枝最为方便，随手折下来，稍加修整便可使用。而动物骨头也是个不错的选择。到了春秋时期，人们逐渐开始用竹、木削制出式样统一的筷子，成批地制作。随后，金、银、玉石、象牙等各种昂贵材质，也被用来制作成筷子，以彰显主人身份的尊贵。根据历史记载，在公元4世纪到6世纪之间，当时日本人还在用手抓的方式来进食，筷子便从中国出发，经由朝鲜半岛，漂洋过海传入日本。到了奈良时代（大约1200年前），日本第一部史书《古事记》中首次出现了“筷子”一词。为感谢“筷子”在一日三餐之中助人裹腹，日本还把每年的8月4日定为“筷子节”，那实在是一个妙趣横生的生活节日！

在人类社会中，日常进食的工具主要有三大类：刀叉、手指和筷子。刀叉主要用于吃西餐，集中在欧美国家使用；手指多数在非洲大陆使用，也零星存在于其他地区；而筷子则在东亚的...